助産師さんが開業している施設が助産院です。助産院で出産すると、家庭的な雰囲気の中で自然なお産ができます。助産師さんは栄養や運動など、生活面でのアドバイスやサポートが充実しており、細かい質問などにも親身になって対応してくれるところが多いようです。
ただし、助産婦さんは医師ではないので、医療行為はできません。従って、助産院で出産する場合、健康な妊婦で、正常な妊娠経過をたどっていることが前提です。多胎児出産といったリスクの大きい出産を引き受けてはくれません。また利用する助産院が緊急の時、病院との連携システムが整っているかを事前に確認しておくことが大切です。